沖縄美ら海水族館で長年親しまれているミナミバンドウイルカ「オキちゃん」が、2025年で飼育50年を迎えました。これを記念し、沖縄美ら島財団はTシャツやマグカップなどオリジナルグッズを制作し、海洋博公園内の各店舗で販売を開始しました。ロゴには「オキちゃん」らしい愛らしさと洗練されたデザインを融合し、約10種類以上のラインアップを展開しています。
販売は「オキちゃんショップ」および「ブルーマンタ」にて行われ、一部商品はすでに発売中です。また、オキちゃんは1975年の沖縄国際海洋博覧会から活躍を続けており、現在も「オキちゃん劇場」でイルカショーに出演中。本種としては国内最長の飼育記録を更新し続け、観光の象徴として多くの来館者を魅了し続けています。
さらに、この功績を称え、沖縄県は新設した「沖縄観光特別賞」の初代受賞者としてオキちゃんを選出。授与式は2025年5月5日にオキちゃん劇場で開催される予定です。長年の貢献が形となった今回の企画は、観光と地域への深いつながりを改めて実感させる節目となっています。
